Jane Goodall en Argentina – VI

“No hay una línea nítida que nos separe de los chimpancés”

En una emotiva y concurrida ceremonia, Jane Goodall recibió el 23 de octubre el máximo título honorífico que entrega la Universidad Nacional de Córdoba. En la oportunidad, la mujer que dedicó su vida al estudio del comportamiento de los chimpancés en África brindó la conferencia “Razones para la esperanza”, en la que destacó que el espíritu indomable de las personas, la mente e inteligencia humana, la capacidad de resiliencia de la naturaleza y la determinación de los jóvenes son motivos que permiten pensar que es posible salvar el planeta y construir un mundo mejor. [26.10.2009]

Espontánea y lúcida, Jane Goodall abrió su conferencia imitando perfectamente dos sonidos típicos que realizan los primates africanos al saludarse y durante la noche, en señal de que están contentos, a los que definió como “dos llamados maravillosos de África”.

A esta especie de “himno de los chimpancés”, tal como lo denominó la investigadora, le siguió un mensaje emotivo y esperanzador, cargado de relatos y experiencias en los lugares más remotos de la Tierra que sirvieron para conocer acerca de la vida de estos animales. Sus palabras alertaron, además, sobre las consecuencias de la acción destructiva del hombre sobre la naturaleza e incluyeron un llamado a los jóvenes latinoamericanos a participar en la lucha por el cuidado del planeta, sumándose al programa “Roots and Shoots”, que actualmente cuenta con miles de activistas pertenecientes a más de un centenar de países.

Su discurso fue escuchado atentamente por un nutrido público que colmó la Sala de las Américas del Pabellón Argentina, donde tuvo lugar la entrega del título Doctor Honoris Causa de la Casa de Trejo.

El acto fue presido por la rectora Carolina Scotto, quien estuvo a cargo de la presentación de Goodall, y participaron además el secretario General de la UNC, Jhon Boretto, la colaboradora y asistente de la investigadora homenajeada, Susana Méndez de Name, y el director ejecutivo del Instituto Jane Goodall de España, Federico Bogdanowicz.

Durante su presentación, la titular de la UNC destacó el importante aporte realizado por la primatóloga inglesa en el campo del conocimiento científico acerca de los chimpancés, así como su vasto e incansable trabajo desarrollado a favor de la protección de la biodiversidad y la conservación del medioambiente. Al cierre de su discurso, Scotto agradeció a la doctora Goodall por las “enormes lecciones con las que ha desprejuiciado el conocimiento científico heredado, con más conocimiento científico y mejores herramientas para obtenerlo, por el testimonio de una vida dedicada al esfuerzo comprometido a favor de la protección de la vida y, sobre todo, por la noble esperanza suya de querer dejar en las jóvenes generaciones un mensaje de esperanza”. Finalmente, subrayó que la especialista representa “una viva ilustración de lo bueno que podríamos hacer por cada uno de todos nosotros, por cada uno de nuestros semejantes y por nuestro planeta si estuviéramos a la altura de lo mucho que aprendió y de todo lo que tan generosamente nos enseñó”.

Razones para la esperanza

En su conferencia, Goodall relató su experiencia personal sobre cómo se inició en el estudio de los chimpancés, sus dificultades para llegar al África siendo una joven londinense que no había podido realizar estudios de grado debido a sus escasos recursos económicos y el invalorable apoyo que significó su madre en el objetivo de llegar a convertirse en una naturalista.

Pero buena parte de su alocución estuvo centrada en la descripción, a través de relatos y ejemplos de vivencias con los chimpancés, del comportamiento de estos animales, sus rasgos y características particulares. “No hay una línea nítida que nos separe de estos animales”, aseguró y, en ese sentido, indicó que “son impactantes las semejanzas entre ellos y nosotros”, compartiendo aspectos tales como la compasión, el altruismo, la creación de lazos de apoyo y ayuda mutua, y también la lucha y agresividad entre la especie.

Asimismo, dedicó párrafos especiales a la necesidad de concientización social acerca del peligro de extinción de los chimpancés africanos, mencionando como causas de ello el fuerte crecimiento de la población humana, la sostenida deforestación y el consumo de carne selvática con la consecuente presencia de cazadores comerciales, como ocurre en el caso de la cuenca del Congo. También alertó sobre la destrucción del planeta producida por el hombre y su impacto en la naturaleza, de la que son manifestaciones el cambio climático, la eliminación de los bosques y selvas, el derretimiento de los hielos polares, el crecimiento del nivel del mar, y el aumento de la contaminación ambiental, entre otras.

Convencida de que no es posible conservar la vida silvestre si los habitantes de la región viven en condiciones de pobreza extrema, creó el Programa Take Care, que brinda apoyo a estas comunidades en materia de educación y salud, y especialmente, a través del financiamiento de microemprendimientos sostenidos por mujeres

También explicó el trabajo que se lleva a cabo en el marco del Programa “Raíces y brotes”, una iniciativa impulsada por jóvenes y estudiantes que cuenta con diferentes proyectos en el área de la lucha contra la deforestación y el cuidado del medioambiente, el trabajo voluntario en comunidades para intentar erradicar la pobreza, y la preservación de los animales silvestres.

En el cierre de su mensaje, destacó que, pese a este abrumador panorama, existen razones Imagen de Jane Goodall brindando una conferencia tras la entrega del honoris causa de la uncpara mantener la esperanza, señalando entre ellas a los jóvenes como verdaderos protagonistas del cambio; la mente e inteligencia del ser humano y su capacidad para tomar “decisiones sabias”; el espíritu indomable del hombre, representado en la voluntad y la superación constantes, así como el poder de resiliencia de la naturaleza. “Mi principal esperanza es empezar a pensar en valores” y no en términos materiales, concluyó y agregó que, de este modo, podremos “evolucionar hacia el camino de la humanidad”.

Boletin Universidad Nacional de Cordoba

Jane Goodall en Argentina – V

Jane Goodall: “Quizás nunca comprendamos la diferencia de comportamiento entre poblaciones de chimpancés, simplemente porque se están extinguiendo”

La primatóloga británica llegó a Córdoba para recibir el Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba. En una entrevista exclusiva con Hoy la Universidad y el programa U-Diversidades recordó su primera observación, evaluó el impacto de sus estudios en diferentes disciplinas y bregó por las acciones individuales para la protección de las especies. En sus palabras, lo excitante de estudiar los chimpancés es que “nunca se sabe lo que se va a descubrir”  [23.10.2009]

 Boletin Universidad Nacional de Cordoba

Quien se haya aproximado, al menos de forma tangencial, a los estudios comportamentales sobre chimpancés en su hábitat natural, ineludiblemente habrá recalado en el trabajo que desde junio de 1960, y durante cuatro décadas, Jane Goodall llevó adelante en Gombe, Tanzania, en el este de África.

Esta primatóloga británica no sólo subvirtió los estándares monolíticos del método observacional de la Etología, al asignar nombres en lugar de números a los chimpancés que eran su objeto de estudio y establecer con ellos una relación de empatía, sino que protagonizó un abanico de descubrimientos científicos que revolucionaron la forma de comprender a estos simios y su relación con el hombre.

Lady Chimpancé, como también se la conoce, logró reconocer en estos primates un amplio espectro de habilidades cognitivas. Descubrió que los chimpancés utilizan herramientas rudimentarias para proveerse alimento, tales como deshojar una rama y utilizarla para extraer termitas de su nido; establecen relaciones de amistad con otros miembros de su grupo; tiene memoria y son capaces de mantener actitudes sumamente agresivas para defender y extender su territorio. Sobre este último punto, la especialista observó la “guerra” que durante cuatro años mantuvieron dos grupos de chimpancés, la cual concluyó con el aniquilamiento de la totalidad de miembros de uno de ellos.

Complementariamente, también derribó la creencia de que estos simios son fundamentalmente vegetarianos, ya que a partir de sus observaciones pudo establecerse que se organizan para cazar animales pequeños y devorar su carne.

Desde 1986, Goodall pasa la mayor parte del año proclamando la urgencia de resguardar la biodiversidad y proteger las especies en extinción en sus conferencias por el mundo. Además, integra el grupo que impulsa el proyecto “Gran Simio”, una propuesta de conceder a estos animales algunos de los derechos que resguardan a los seres humanos e impulsa el programa “Raíces y brotes”, que procura inculcar el respeto a todos los seres vivos en niños y adolescentes.

En su primer viaje a Latinoamérica, y de paso por Córdoba para recibir el título Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba, Goodall dialogó con Hoy la Universidad y U-Diversidades (un especial con la entrevista será emitido el viernes 30 de octubre, por Canal 10, a las 23). A continuación, la charla que mantuvo con los periodistas de ambos medios.

Usted no sólo observó habilidades cognitivas en los chimpancés, sino también rasgos de personalidad, sentido del humor y emociones. ¿Cómo fueron receptados estos descubrimientos en la comunidad científica internacional? ¿Son materia de controversia?

Inicialmente, cuando estuve un año y medio con los chimpancés, mi mentor Louis Leakey me advirtió que necesitaría un título para conseguir fondos. Me recomendó que aspirara directamente a un doctorado, porque no había tiempo para un curso de grado. Él arregló que fuese a la Universidad de Cambridge y fui la octava persona en la historia de esa institución en conseguir un doctorado sin título previo.

Al llegar allí me dijeron que había hecho mal todos mis estudios. Fue una sorpresa muy grande. Señalaban que hubiera sido más científico darle números a los chimpancés, en vez de concederles nombre. No se debía describir personalidades, mentes o emociones, porque en aquella época se pensaba que estos atributos eran exclusivos de la especie humana. Y me acusaron de un terrible antropomorfismo (atribuir comportamientos humanos a seres no humanos).

En aquel entonces, recordé a un docente de mi infancia, quien me había enseñado que todos los animales tenían su propia personalidad. Ese maestro fue mi perro Rusty. Gradualmente, la comunidad científica internacional llegó a entender que no existe una línea divisoria nítida entre los seres humanos y el resto del reino animal. Pero llevó mucho tiempo, y aún hoy existe resistencia de parte de algunos científicos. Quienes no están dispuestos a admitir que los animales tienen características de personalidad y sentimientos son aquellos que de alguna forma están involucrados en investigaciones invasivas. Y no sólo se trata de científicos, sino de mucha otra gente.

Todos los días existen muchísimos casos de abuso que involucran animales en todo el mundo, como la cría intensiva como fuente de comida, su uso en entretenimiento, la caza deportiva, y una lista muy extensa que uno podría citar

El hombre y los chimpancés comparten el 96 por ciento del ADN y un antepasado común hace siete millones de años. A partir de sus estudios, se sabe que estos primates están cerca de los humanos no sólo biológica, sino también socialmente. ¿Cuáles son las implicancias de estos descubrimientos, no sólo a nivel científico, sino moral y ético?

Los últimos trabajos sobre ADN indican que hay una semejanza de más del 98 por ciento. Se puede recibir sangre de un chimpancé y ellos pueden infectarse con todas nuestras enfermedades contagiosas, pero lo más interesante es que el cerebro de los chimpancés y los seres humanos son casi idénticos, aunque el de estos primates es un poco más chico.

Lo que me ha fascinado son los ejemplos de comportamiento inteligente de estos simios, tanto en la vida silvestre como en cautiverio. Pienso que los chimpancés evidencian diferencias culturales primitivas, porque su uso de herramientas varía según su zona. Es bastante obvio que los jóvenes chimpancés aprenden observando a los mayores y ésta es una de las definiciones del aprendizaje cultural, aquel que pasa de generación en generación. Demuestran un montón de comportamientos intelectuales que antes creíamos exclusivos de la especie humana.

Todo esto nos ayuda entender que los seres humanos no estamos separados del reino animal, sino que formamos parte de él. No somos los únicos seres con personalidad, mente y emociones. Cuando uno comprende que no existe una gran distinción entre los humanos y el resto de los animales comienza a dimensionar la poca ética que hay en nuestro comportamiento. La gran tragedia es que tampoco somos muy éticos en nuestro comportamiento con otros seres humanos.

El proyecto gran simio (Great Ape Project) plantea incluir a los antropoides no humanos en una comunidad de iguales, es decir, concederles una protección moral y legal similar a la que gozan los hombres. ¿Esta extensión de derechos sólo a los primates, no sería otra forma de antropocentrismo?

No se trata de extender todos los derechos humanos a los grandes simios, sino algunos básicos. En particular, el derecho a la libertad sin límites y el derecho a una vida sin torturas, entre otros, pero son muy específicos.

Por otra parte, pese a que hemos firmado una carta de derechos humanos, todavía siguen ocurriendo abusos de ellos diariamente en todo el mundo. Aunque una carta de derechos podría ser útil para los animales, mi intención es tocar la responsabilidad humana en cuanto a todos los derechos humanos y extenderlos a otros animales

¿Qué puede hacer el hombre común para proteger a los animales y detener los procesos de extinción de especies?

Depende de quién seas. Distintas personas pueden hacer diferentes cosas. Lo primero es descubrir qué pasa en realidad, luego hay varias posibilidades: contribuir con fondos para las organizaciones, trabajar en el campo por los derechos de los animales, ser voluntario en esas organizaciones, hacer lobby enviando cartas a legisladores y tratando de cambiar las leyes. Es más simple responder a un individuo solo porque él sabe hasta dónde llega su capacidad de influencia. Pero lo principal es no quedarse callado y hacer oír la voz propia.

Y es realmente importante escuchar a los opositores, saber qué piensan y conocer sus argumentos para poder combatirlos. El mundo no es blanco y negro y puede ser necesario trabajar paso a paso para llegar a la meta

Jane Goodall en Argentina – IV

Noticias de la Fundacion Habitat y Desarrollo

La Fundación Hábitat y Desarrollo y el Instituto Jane Goodall organizaron una conferencia
“Comunidades humanas y conservación de la naturaleza”. Disertó la Dra. Jane Goodall, una de las primatólogas más conocidas del mundo, quien desarrolla un reconocido trabajo con comunidades locales en África para la conservación de hábitat de chimpancés.

El evento tuvo lugar el martes 20 de octubre en Buenos Aires, en el salón auditorio de la empresa Telecom y contó con el auspicio de la Administración de Parques Nacionales y del Comité Argentino de UICN.

Participaron doscientas personas, principalmente biólogos dedicados a conservación de fauna, naturalistas, cuidadores de zoológicos, estudiantes de veterinaria y carreras ambientales, también asistieron técnicos de la Administración de Parques Nacionales y compañeros de otras entidades conservacionistas.

La Dra. Goodall deslumbró a esta audiencia experta, transmitiendo sus conocimientos en forma de cuento. Imitó el grito de los chimpances y relató experiencias descriptas en detalle, utilizando numerosos adjetivos, con su hablar pausado y constante, pero con una mirada llena de vitalidad.

Habló como naturalista y bióloga, pero también lo hizo como mujer, madre y abuela. En medio de un relato pidió que se apagara el proyector porque distraía y la audiencia quedó mirando y escuchando a una mujer expecional que enseña a cuidar y propone diversas formas de lograr sociedades humanas más sanas.

También mencionó sus constantes viajes a través del mundo, y dijo que en todos los lugares donde va encuentra jóvenes deprimidos (usó esa palabra), sin ideas acerca de cómo revertir los daños existentes. Reivindicó entonces la capacidad transformadora del hombre, como el ser viviente más inteligente del planeta, y su capacidad para elegir.

Hizo un llamamiento a conformar grupos de acción denominados Brote y raíz, como viene ocurriendo en 104 países. Brotes porque se abren paso hacia la luz, removiendo piedras si es necesario, y raices porque se nutren de los mejores valores de la experiencia humana, en su coexistencia con el prójimo y con la naturaleza, y en su coexistencia consigo mismo, dijo.

Jane Goodall participó del Congreso Forestal Mundial que se realizó en Buenos Aires, pero ante el ingreso restrictivo al mismo decidió tener un contacto personal con el sector no gubernamental, lo que fue facilitado por el Instituto Jane Goodall y la Fundación Hábitat y Desarrollo, con la colaboración de Telecom y los auspiciantes del evento (Comité Argentino de UICN y Parques Nacionales).

Jane Goodall en Argentina – III

ENTREVISTA CON JANE GOODALL, LA ESPECIALISTA INGLESA EN SIMIOS

“No podemos salvar a los chimpancés si nos desentendemos de la pobreza”

La primatóloga trabaja en más de 20 comunidades, con el acento puesto en proteger a la gente.

Por: Valeria Roman (Clarin)

Jane Goodall llegó al África a los 26 años. Convivió y estudió a los chimpancés en Tanzania durante cuarenta años. Se encariñó tanto que quiso desacelerar su extinción, pero se dio cuenta de que la solución no estaba sólo en cuidar mejor a los animales. “No podemos salvar a los chimpancés si nos desentendemos de la pobreza”, dijo ayer a Clarín la reconocida especialista en primates, que visita esta semana Buenos Aires como disertante en el XIII Congreso Forestal Mundial.

A partir de sus investigaciones sobre los chimpancés, Goodall puso su mirada en las condiciones de vida de las comunidades humanas que estaban cerca. “Si alguien se encuentra frente al dilema de cazar animales en el bosque o morir, es entendible que se decida por lo primero. De esta forma empecé a trabajar para que se protejan los chimpancés pero también a la gente, para que no tenga la necesidad de matar a los animales para obtener dinero con la venta”, explicó Goodall, sentada en una sala especial para la prensa. El congreso es organizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), junto al Ministerio de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación y la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación.

La primatóloga, nacida en Londres hace 75 años, es hoy una mujer que irradia paz a cada instante. No usa un tono dogmático para expresar sus ideas. Sus palabras fluyen en voz baja, pero con pasión. “Los chimpancés, los humanos y el resto del ambiente están conectados. No podemos dejar de lado la alimentación y la salud de la gente. Y el mismo concepto puede aplicarse a los monos que hay en la Argentina, como los carayaes”.
En 1977, creó su propio instituto (www.janegoodall.org) para promover la conservación de los chimpancés, que son los seres vivos más cercanos evolutivamente a los humanos. En Tanzania, trabaja con más de 20 comunidades locales para hacer que la gente genere proyectos sustentables que no afecten a los chimpancés. “Son proyectos que surgieron a partir de necesidades locales”. Consisten en dar información sobre planificación familiar y anticonceptivos, educación para los hijos, y se crean planes de manejo del bosque, por los cuales se decide qué áreas se van a proteger. Su instituto también desarrolla proyectos en Uganda, Sierra Leona, República del Congo, y Guinea.

Aclaró que no cae como si fuera en un “paracaídas” para llevar “soluciones mágicas” a las comunidades. Por el contrario, colabora para que cada villa encuentre respuestas propias que puedan impulsar el desarrollo social y económico de la mano de la conservación del ambiente. Da microcréditos especialmente a mujeres para emprendimientos sustentables pequeños.

Goodall, que es mensajera de la paz por las Naciones Unidas y está de viaje 300 días cada año, postuló en un trabajo científico publicado en la revista Nature en 1999 que los chimpancés tienen cultura. Un sacrilegio para algunos antropólogos. “Si uno define a la cultura como la adquisición de conocimiento y su trasmisión a los hijos, los chimpancés tienen cultura”.

¿Habría que hacer una declaración universal de sus derechos, como algunos ambientalistas proponen?, le preguntó Clarín. “La Declaración de los Derechos Humanos está vigente desde 1948, pero la realidad es que se violan diariamente. Lo importante es que hoy debemos respetar a los chimpancés, y hacer una diferencia”

Jane Goodall en Argentina – II

Nora Bär
LA NACION

A los 75 años, Dame Jane Goodall conserva ese tipo de belleza que confiere la serenidad interior. Figura casi mítica en el estudio de la etología animal (por sus observaciones de los chimpancés del parque nacional de Gombe, Tanzania, donde en los años 60 descubrió que estos simios fabrican y utilizan herramientas) y ganadora del Premio Príncipe de Asturias a la Investigación en 2003, Goodall recibió doctorados honoris causa de 30 universidades del mundo. Esta semana sumará el de la Universidad Nacional de Córdoba.

Menuda, casi etérea, está por primera vez en Buenos Aires -después de haber recorrido 62 países en 14 años- para participar en el Congreso Forestal Mundial, que hasta el viernes reúne en La Rural a 4500 profesores, investigadores, empresarios y funcionarios de 160 países. Dará conferencias y lanzará aquí su programa Roots and Shoots (Raíces y Brotes), que intenta sumar a los jóvenes al cuidado del medio ambiente y ya tiene filiales en 112 países. Desde 1986, alterna su trabajo científico con su prédica en favor de la preservación del planeta y de todos sus seres vivos. “Comprendí que (…) debía explicar al mundo el peligro que corremos”, declaró.

-Doctora Goodall, dado el enorme crecimiento de la población y de las ciudades, ¿todavía cree que seres humanos, animales y plantas podemos coexistir?

-No si continuamos de esta manera. Tenemos que cambiar. Si no, terminaremos por destruirnos. ¿Y cómo cambiamos? Tenemos que empezar a pensar más como los pueblos indígenas, que tomaban decisiones basados no en cómo me afectará esto a mí ahora, cómo afectará al próximo accionista, sino cómo esta decisión que tomamos hoy afectará a nuestra gente dentro de generaciones.

-Usted dice: “Si continuamos así, terminaremos por destruirnos”. No está hablando sobre animales en peligro de extinción, sino sobre seres humanos…

-Hablo sobre nosotros, porque veo cómo se destruyen los bosques en el trópico, cómo avanzan los desiertos… Acabo de estar en Groenlandia y vi cómo enormes trozos de hielo se quebraban con un rugido atronador, mientras ancianos esquimales no podían contener las lágrimas al ver que su tierra pedía ayuda. Del Artico fui directo a Panamá, donde conocí a algunos ancianos kuna. Ellos habían hecho planes muy cuidadosos para evacuar sus islas, porque el océano las está tapando. Estamos destruyendo este planeta… muy rápido.

-En este escenario, ¿cuál es el papel de los bosques?

-Soy particularmente apasionada de los bosques. Son necesarios por varias razones. Una de ellas es que capturan grandes cantidades de dióxido de carbono que de otra forma sería liberado al medio ambiente. Pero si no preservamos los animales tanto como los árboles, muy frecuentemente los bosques se destruirán, porque muchos de ellos dependen de los animales para dispersar sus semillas, Hay muchas semillas que no pueden germinar si no atravesaron el tubo digestivo de ciertos animales… De modo que un bosque sólo de árboles es un bosque que morirá…

-A la luz de la escala de los cambios, ¿piensa que la acción individual tiene algún valor?

-Sí, un gran valor. Si tomamos pequeñas decisiones para ayudar a la gente, a los animales, al medio ambiente, miles de millones de pequeños cambios crearán ese cambio mayor que necesitamos.

-¿Qué diferencias advierte entre la conciencia actual sobre estos temas y la que existía hace medio siglo, cuando comenzó con su trabajo de observación de los chimpancés?

-En los sesenta no se pensaba mucho acerca del medio ambiente… Gradualmente empezó a crecer la conciencia ambiental, pero también la escala de nuestra destrucción. Y también la inequidad social y la lacerante pobreza, las enfermedades… Cuando fui a China por primera vez, ningún medio de comunicación hubiera mencionado que había un problema ambiental. Ahora hay protestas y los jóvenes están horrorizados. Pero pienso que tenemos que rescatar las cosas brillantes que todavía germinan. Si nos damos por vencidos, no hay esperanzas

-¿Cuál diría que es el factor decisivo para revertir esta situación?

-Todo tiene que ver con el dinero, ¿no es cierto? Si no logramos que una masa crítica de gente joven acceda a los puestos en los que se toman las decisiones, que entiendan que necesitamos dinero para vivir, pero que no deberíamos vivir para el dinero, que deberíamos detener este consumismo ridículo, esta sociedad materialista que nos lleva a comprar más y más cosas que uno no quiere y no necesita… Por otro lado, la pobreza es increíblemente importante. Por eso, uno de nuestros programas trata de mejorar la vida de las personas que viven alrededor del parque nacional de chimpancés de forma muy holística, ofreciendo mejores métodos de cultivo, becas a las mujeres, microcréditos… Usted sabe, la gente destruye la tierra porque tiene que hacerlo, tiene que vivir de algún modo.

-¿No piensa que la ciencia nos sacará del problema?

-La ciencia puede recorrer un largo camino, pero tenemos que sumarle nuestra voluntad. Tenemos que dejar de contaminar.

-¿Cree que los líderes mundiales llegarán a un acuerdo en diciembre, en Copenhague?

-Tengo mucho temor. Y además no podemos echarles la culpa a los líderes solamente. Nosotros también tenemos nuestra responsabilidad. Si logramos que la mitad de la población apoye esta causa, haciendo cambios que probablemente dolerán un poquito, entonces los líderes tomarán impulso. Por el momento, es el dinero el que habla, las grandes corporaciones que quieren obtener más y más y más. Hay esperanza… pero depende de nosotros.

Jane Goodall en Argentina – Entrevistas, fotografias, ecos de una visita I

Jane Goodall en la Argentina

“Es esperanzador ver que a los jóvenes les interesa mi mensaje”

Con la paciencia y la pasión como aliadas, la británica Jane Goodall revolucionó el conocimiento sobre los chimpancés al descubrir que, igual que el ser humano, crean herramientas, tienen emociones y hasta cultura. A los 75 años, pasa 300 días al año viajando para generar conciencia sobre la necesidad de cuidar el medioambiente. Lejos de limitarse al “salven a los monos”, a Goodall también le preocupa las personas. Estuvo en Buenos Aires y PERFIL dialogó con ella.

Por Luciana Díaz

Es inglesa pero su lugar en el mundo está en Tanzania, más precisamente en Gombe, donde vivió 40 años estudiando el comportamiento de los chimpancés. Sin embargo, hoy a sus 75 años, Jane Goodall elige vivir entre aviones y hoteles, lejos de la calma de la naturaleza; y de su hijo y sus nietos, que se quedaron en el corazón de Africa. Es que se dio cuenta de que para proteger a los simios, en riesgo por la caza indiscriminada, la deforestación y la crisis medioambiental que arrasa con sus hábitats, debía explicarle al mundo lo que estaba pasando. 

Por eso, la primatóloga dedica unos 300 días al año a viajar por el planeta dando conferencias o reuniéndose con líderes mundiales para difundir su mensaje conservacionista, que va más allá del “salven a los monos”. Así fue como esta semana Jane Goodall llegó por primera vez a la Argentina: vino a participar del Congreso Forestal Mundial (que terminó el viernes), brindar dos charlas ante auditorios emocionados y recibir el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba. 

Admiración. La mujer que llegó a Africa en 1957 sin formación académica alguna, sorprendió al saludar a una multitud reunida en la Facultad de Veterinaria de la UBA imitando el sonido de los chimpancés. Dos horas después, y luego de un cerrado aplauso de pie y de más de media hora de recibir besos, abrazos entre lágrimas, pedidos de fotos compartidas y de firmas para libros que serán guardados como tesoros, Goodall fue despedida por un grupo de alumnos en el mismo idioma de los simios con el que se presentó. PERFIL fue testigo de su emoción.

—¿Cómo se siente cuando es recibida de esta manera?

—Siento que hay esperanza para el futuro porque es la forma de los jóvenes de agradecerme y de demostrar que les interesa mi mensaje. Creo que represento valores que ellos sienten que son importantes. Es muy esperanzador.

Fanática de Tarzán, y celosa de la otra Jane, Goodall siempre quiso conocer Africa. Lo logró a los 23 años y su encuentro con el famoso arqueólogo y paleontólogo Louis Leakey convirtió su sueño en realidad. Sorprendido por el empuje de la joven Goodall le encomendó el estudio de un grupo de chimpancés en Tanzania. Luego de sortear innumerables contratiempos logró su meta, y al poco tiempo, golpeó el ego humano al descubrir que el Homo sapiens no era el único capaz de crear herramientas, como se creía hasta entonces: escondida, pudo ver cómo un chimpancé pelaba una ramita con hojas, la introducía en un nido de termitas, la sacaba y se la llevaba a la boca para alimentarse.

Durante los 40 años siguientes Goodall siguió revolucionando el mundo científico desafiando los paradigmas establecidos: no sólo bautizó con nombre en lugar de números a los “bichos” que analizaba (algo que académicamente fue muy cuestionado) sino que además postuló que los chimpancés tienen emociones y cultura, ya que aprenden y transmiten ese conocimiento de generación en generación. Por la calidad de su trabajo fue admitida en la Universidad de Cambridge para obtener un Máster en Etología, a pesar de no tener estudios de grado.

—Nosotros tenemos la palabra y ellos no, ¿eso hace la diferencia?

—La capacidad cognitiva está ahí, aunque no desarrollaron el lenguaje. No sabemos por qué. En verdad podríamos preguntarnos por qué nosotros sí… es probable que alguna presión evolutiva nos haya forzado a desarrollarlo. De todas formas, pudieron salir adelante sin él.

De gorilas y chimpancés

En 1977, Jane Goodall fundó el Instituto que lleva su nombre, desde donde se siguen las investigaciones que inició en Gombre y se promueve la protección de los chimpancés. Pero va más allá: también apoya programas humanitarios y de cuidado del medio ambiente (más información en www.janegoodall.org).

Pionera en el estudio de los simios, Goodall comparte el cartel por su aporte a la comprensión de los primates con Dian Fossey. Famosa por la película Gorilas en la niebla, que llevó su vida al cine, Fossey también empezó su carrera de la mano del paleontólogo Louis Leakey. Pero en su caso la pasión fue demasiado lejos: enfrentada a los cazadores furtivos fue asesinada en 1985

Titus, In Memoriam, 1974-2009

  

 El pasado 14 de Septiembre el personal del Parque Nacional de los Volcanes, en Ruanda, encontró el cuerpo sin vida del gorila Titus , quien había sucumbido de muerte natural en su nido a la edad de 35 años, lo que para un gorila que vive en su hábitat natural es considerado como una edad avanzada.

 Titus nació un 24 de agosto de 1974 y la primera persona en verlo fue una asistente de Dian Fossey, Kelly Stewart – hija del actor James Stewart -. Titus, asi bautizado por la propia Fossey en alusión al personaje principal de una novela que estaba leyendo, ha sido quizás el gorila mas estudiado a lo largo de toda su vida.

 Su fabulosa historia  fue llevada a la pantalla en 2008 en un film documental de la BBC, “Titus: The Gorilla King”

 

La emoción entre el personal del Parque de los Volcanes era enorme pero supo mantener una actitud de prudente distancia y respeto hacia sus despojos mortales ya que los otros gorilas de su grupo, en un gesto ritual de despedida de sus restos, comenzaron a limpiarlo. Seguramente Titus será enterrado en el pequeño cementerio de gorilas donde reposan los restos de Dian Fossey, la mujer que lo vionacer y le dio su nombre .

Titus llego al mundo en el seno de un grupo liderado por un macho lomo plateado al que Dian Fossey había llamado “Tío Bert” en alusión a un pariente. Titus, fue estudiado por Fossey y otros investigadores de manera ininterrumpida con lo que se convirtió en el gorila mas fotografiado y estudiado de la historia. La fama mundial de Titus llegaria primero con su aparición en el film sobre la vida de Fossey ‘ Gorilas en la niebla” y posteriormente con el documental de la BBC. 

Titus sobrevivió a una vida llena de avatares. En efecto, al poco tiempo de venir al mundo quedo huérfano por obra de los cazadores furtivos que en aquellos años se complacían en cazar gorilas para cortarles la cabeza y las manos los que eran vendidos  por su valor ornamental a los turistas. En semejante contexto nadie creyó que Titus pudiera sobrevivir .

 No obstante Titus  logro imponerse y , siendo aun un joven gorila,  se integro a un grupo de “solteros” liderado por un macho dominante de nombre Beetsme que vivio durante ocho años sin ningún gorila hembra, manteniendo relaciones homosexuales entre ellos. Posteriormente , se le sumarian 5 hembras entre las cuales Papoose con quien Titus, aun un lomo negro,  concibió en 1985 a su primer hijo, Kuryama, hoy convertido en su sucesor.  Titus continuo imponiendo su presencia sobre la de otros gorilas machos hasta que a la edad de 18 años desplazo de manera pacifica a Beetsme convirtiéndose en el líder dominante del grupo.

Titus no solo fue un padre prolífico sino que se le atribuye el haber sabido guiar a su grupo y alejarlo de los horrores del genocidio rwandés de 1994.

Aunque su hijo Kuryama le usurpo el liderazgo en los últimos dos años continuo siendo respetado y querido por todos los gorilas.

 Ian Redmond, distinguido primatologo britanico y ex asistente de Dian Fossey , conoció a Titus desde pequeno. Al saber de su muerte expreso: “La muerte de un individuo que ha tenido un papel tan importante dentro de su comunidad es siempre un hecho triste. Todos los que han conocido a Titus lloraran su muerte a su manera – sean gorilas o humanos. Para mí es como perder a un viejo amigo – él fue el primer gorila que vi cuando comencé mi trabajo como investigador asistente de Dian Fossey en 1976. Él era un bebe jugueton de solo dos años mientras que yo era un novel graduado en biología, de modo que ambos teníamos mucho que aprender. Pero la muerte de Titus de causas naturales,  a la edad de 35 años,  es también un triunfo para la conservación – qué extraordinario que nosotros humanos hayamos sido capaces de dejarle el espacio para crecer y llegar a ser el lomo plateado más exitoso del que se tenga conocimiento, que haya podido envejecer y morir rodeado por su familia. El Rey ha muerto, sí, pero larga vida al Rey – su hijo Kuryama”

Luto en Virunga

Una triste noticia nos llega desde el Parque Nacional de Virunga, en la Republica Democratica del Congo.

 

 

 

 

 

 

El pasado viernes 14 de agosto  Kanyangara Muhima, un valiente guardia congoleño ,  cayo victima de las heridas que sufrio cuando su patrulla se enfrento con un grupo de cazadores furtivos armados hasta los dientes que se encontraban en plena faena de un hipopotamo en el Rio Rwindi.

Segun el relato del Jefe de la patrulla 5 de los cazadores furtivos cayeron en el lugar en tanto que el pobre Kanyangara que ya habia terminado sus municiones fue atacado por un cazador que lo hirio gravemente. Fue transportrado a Visiki donde se lo cargo en una piroga a fin de ser conducido  a un dispensario proximo en la localidad de Vitshumbi.

Lamentablemente en el camino sufrio una hemorragia interna de la que no pudo recuperarse y fallecio antes de llegar a destino.

El tragico episodio tuvo lugar en el sector central del Parque de Virunga , conocido como Rwindi, caracterizado por sus planicies pobladas de grandes mamiferos  .Antes de la guerra constituia uno de los destinos mas reputados en el turismo internacional.

El entierro tuvo lugar el sabado a las 11.30 de la mañana en la  localidad de May ya Moto en un bello emplazamiento que evoca el lugar por el que dio su vida.

 

 

 

 

 

El dramatico relato nos llega de boca del Conservador Principal del Sector de la Rwindi, donde trabajaba el valiente guarda.

La ceremonia se realizo con el rito catolico y fue motivo de un emocionado homenaje de la parte de todos sus companeros. 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nos unimos a su esposa y a sus companeros en la tristeza y en el recuerdo.

En el sitio oficial de Virunga, www.gorilla.cd, quienes lo deseen pueden ingresar para realizar una contribucion al fondo de emergencia de ayuda para las viudas de los guardias caidos en el cumplimiento de su trabajo.

La Republica Democratica del Congo es tal vez el pais que ha pagado el tributo mas alto a la conservacion. Mas de 200 guardias han muerto victimas de los rebeldes o de los cazadores furtivos. Otros han sido brutalmente golpeados y mutilados, han vistos sus viviendas y su instrumental de trabajo destruido y sus familias deshechas.

Diplomacia y conservacion

Articulo publicado el domingo 2 de agosto de 2009 en el Suplemento Enfoques de La Nacion por Susana Reinoso 

Protagonistas

Susana Pataro, una argentina en

 misión diplomática

y conservacionista

Es, desde hace tres meses, la nueva embajadora en Nigeria. Desde allí atiende los asuntos de otros 21 países africanos que, tras el cierre de embajadas en 2002, quedaron bajo su jurisdicción. Pero a este desafío mayor en un continente diezmado por las guerras añade otro: demostrar que es posible combinar la diplomacia con la protección de especies en peligro de extinción
Susana Reinoso
LA NACION

No hay diplomático que no anhele, por encima de cualquier otro, un destino profesional en particular. María Susana Pataro consiguió alcanzar, hace tres meses, ese “destino singular” del que nadie escapa, según el poeta Charles Bukowski. Conservacionista militante en favor de chimpancés y gorilas de montaña, dos especies en peligro de extinción que fatalmente pagan las cuentas de las guerras inacabables en Africa, y activa proteccionista del patrimonio cultural y natural mundial, es la actual embajadora argentina en Nigeria y se convirtió así en la primera diplomática argentina en Africa.

Apenas se instaló en Abuja, la nueva capital político-administrativa de ese país empobrecido, de casi 150 millones de habitantes, comenzó a adaptarse a la vida cotidiana cuyas dificultades no hacen diferencias entre ricos y pobres. El destino profesional de la embajadora Pataro no es sencillo. Nigeria es un país complejo y duro. Como dice a LA NACION desde Abuja, vía correo electrónico: “Este es un país de paradojas profundas. Es uno de los primeros productores de petróleo del mundo, tiene grandes riquezas minerales y tierras arables, pero su población es profundamente pobre, carece de alimentos, de electricidad, de servicios sanitarios”.

Precisamente la pobreza del país se extendió cuando mudó su perfil agrícola por el de país petrolero. El ecosistema que conoció el esplendor de los manglares, recuerda Pataro, “se convirtió en una tierra yerma y devastada”. Ello, no sólo por los efectos ambientales de la explotación petrolera, sino además por el accionar de los grupos rebeldes que reivindican los derechos de las comunidades sumidas en la miseria.

La producción petrolera de Nigeria se ha reducido en los últimos tres años, a causa de la violencia, de 3,2 a 1,6 millones de barriles al día. La mayor violencia tiene lugar en el Delta del Níger, al sur del país, el 90% de cuya renta deriva de la exportación del crudo.

Pasión por Africa

Pataro eligió la antropología al formarse en la UBA y poco después ingresó en el Servicio Exterior de la Cancillería argentina. Años más tarde hizo un posgrado en integración política y económica europea en Italia. Desde 1976 ha desarrollado su carrera diplomática en Francia, Grecia e Italia, y fue delegada permanente alterna en la delegación argentina ante la Unesco durante siete años.

Ser embajadora en Nigeria representa, además, un enorme desafío para una mujer, si se recuerda el caso de Amina Lawal, la joven mujer musulmana que hace cinco años estuvo por ser lapidada en forma cruenta por haber tenido una hija luego de su divorcio. Hace apenas nueve años que Nigeria prohibió la mutilación genital femenina.

El destino singular de la embajadora Pataro comprende, además de Nigeria, 21 países bajo su jurisdicción. Este cúmulo de trabajo recae sobre una misma delegación diplomática debido al cierre de embajadas que la Argentina ordenó durante la presidencia de Eduardo Duhalde, poco después del colapso económico de 2002. “No es una situación ideal para ningún embajador”, admite Pataro aplicando las reglas al uso, “sobre todo porque en Africa las comunicaciones no son buenas. Los vuelos son agotadores e interminables, con muchas escalas hasta para ir a un país vecino”.

Uno de los temas más sensibles para la delegación diplomática argentina en Abuja es asistir a los connacionales diseminados en ese conjunto vastísimo de países que tiene bajo su jurisdicción, muchos de los cuales están de paso ya sea por turismo o por negocios

“La cooperación en materia consular con Brasil nos ha permitido en muchos casos sortear las dificultades, pero sin duda el mayor desafío sería ampliar en número de embajadas”, sostiene.

En Abuja hay postales diarias imperdibles, cuenta la diplomática. Algunas que hay que aprender a sobrellevar, como los 17 cortes de electricidad diarios o la falta de opciones de entretenimiento al estilo occidental, como cines, restaurantes, museos, teatros. Pero otras se disfrutan, como el orden y la limpieza de una ciudad austera, que contrasta fuertemente con la caótica Lagos, la antigua capital del país y centro financiero. Pero a poco de pasar las amplias avenidas, fuera de los bordes de esa ciudad sin alternativas de ocio, aparece la cruda postal de un pueblo sumido en el infortunio de una miseria inenarrable. “Allí se ingresa en la verdadera Nigeria, de barrios humildes, calles de tierra, mercados callejeros, circulación trepidante y rutas mal mantenidas”, dice diplomáticamente.

Optimista y decidida a estrechar vínculos entre la Argentina y su actual país de residencia, la diplomática dice que el deporte es un pasaporte extraordinario de acercamiento entre ambos países. Apenas presentó sus cartas credenciales ante el presidente Umar Musa Yar Adua, un musulmán del Estado de Katsina, quien la recibió con el canciller Ojo Maduekwe, cristiano del sur del país, ambos la felicitaron por el desempeño de Lionel Messi en el encuentro del Barcelona con el Manchester, hace tres meses

Estudiosa de la realidad africana, la embajadora se entusiasma al señalar que “hablar sólo de hambre y violencia es sesgar la mirada sobre Africa . Hay países que están creciendo más allá del cinco o seis por ciento anual, pero eso no sale en los noticieros”.

Su proximidad con un país entrañable para ella, como la República Democrática del Congo, le permitirá despuntar su apasionada labor como conservacionista. “Muchos ven una contradicción entre ser diplomática y conservacionista. Hay que entender que los conflictos de las comunidades con la conservación obedecen a muy distintos motivos. Históricamente se ignora a la gente cuando se crean sitios. Bien dicho está que la conservación sin la gente y sin los recursos sólo es conversación”, señala.

Y se extiende: “Hace poco, Internacional Global Witness publicó un estudio sobre la relación entre la persistencia del conflicto en el Congo y la explotación ilegal de recursos minerales con destino a Europa y Asia. Vale decir que la destrucción de los sitios protegidos obedece no sólo a la actitud de las comunidades aledañas, sino que ellas suelen ser las víctimas de mayores violencias, provocadas por los intereses económicos que nacen a miles de kilómetros de esos países”.

Y deja miga para la reflexión: “Nuestros modos de vida y de consumo son la contracara de las tragedias de muchos países africanos: tala ilegal, tráfico de especies vivas, destrucción de ecosistemas. El momento más cruento de la guerra civil en el Congo, en 2000, coincidió con la presentación de un nuevo modelo de playstation. Los señores de la guerra obligaron a los agricultores a abandonar sus prácticas para lanzarse a la explotación del coltán, mineral que se aplica a la telefonía celular. La gente, para sobrevivir, tuvo que salir a consumir la fauna salvaje, lo que provocó estragos en el ecosistema”.

Una potencia dormida

La diplomática sabe que está en un país clave para fortalecer el acercamiento con la Argentina. Nigeria es la segunda economía de Africa, después de Sudáfrica, y allí conviven 250 etnias diferentes. “Todo el mundo pasa por acá, menos el presidente Obama, que eligió Ghana para dar su mensaje al continente. Algunos dicen que es una potencia dormida, otros opinan que es una potencia paralítica, pero tiene un peso regional innegable”, sostiene la embajadora, que en lo inmediato pondrá manos a la obra en una página web dirigida a empresarios, hombres de negocios, académicos y universitarios interesados en intercambios con pares de Nigeria. “Dada la gran riqueza cultural que tiene este país, sería estupendo conseguir un diálogo intercultural sur-sur sin intermediarios”, señala Pataro.

“Desde el puente cultural, las distancias se vuelven más aparentes que reales”, expresa. En agosto próximo, la embajadora argentina se dará un baño de cultura nigeriana en forma. Se trata del Festival de Osogbo, a orillas del río sagrado del mismo nombre, en el que se rinde culto a la deidad Osun, y que ha sido declarado patrimonio cultural de la Humanidad por la Unesco.

© LA NACION

40 Aniversario del Alunizaje . Y el mono donde esta?

Imagen de la NASA tomada en el mes de enero de 1961 en Cabo Cañaveral, Florida, muestra a un joven chimpance de apenas 3 años, de nombre Ham, vestido de astronauta junto a su entrenador .

 Hoy 20 de julio de 2009 la Humanidad celebra un momento estelar: la llegada del primer hombre a la Luna. Sin embargo esa hazaña cientifica sin precedentes no deberia hacernos olvidar que fue posible gracias a muchos seres, como Ham, que ofrendaron sus servicios y/o sus vidas para que ello sucediera. 

 Ham fue el primer hominido en volar al espacio exterior. Pertenecia a un grupo de chimpances capturados por la Fuerza Aerea de los Estados Unidos en 1959 en Camerun , Africa Occidental, para ser entrenados en el Centro de Medicina Espacial de Holloman.

Desde la decada del 40 se utilizaron monos y muchos otros animales en pruebas espaciales. Pero a mediados de 1950 , cuando se lanzo la carrera del espacio entre Rusia y Estados Unidos, la NASA acelero sus experimentos y comenzo a utilizar gran numero de chimpances por su parecido psicologico con el hombre.

No se sabe exactamente cuantos chimpances fueron usados porque se han perdido numerosas pruebas . Muchos de ellos murieron en los ensayos y otros sufrieron graves accidentes ya que las pruebas buscaban determinar los efectos de los viajes espaciales sobre los organismo en particular de la fuerza de gravedad y de las altas velocidades .

Solo dos chimpances , Ham y Enos, volaron al espacio.

El vuelo de Ham,el 31/1/61, fue el preludio del viaje espacial suborbital de Alan Shephard, mientras que el vuelo orbital de Enos, el 29/11/61, fue el antecedente directo del vuelo del astronauta John Glenn.

Ham y Enos, fueron sometidos a durisimos y prolongados entrenamientos y sus cuerpecitos, al cabo de los “exitosos” experimentos,  mostraron las huellas de un stress significativo, perdida de peso y deshidratacion.

Imagen NASA: Ham durante actividades previas de entrenamiento antes del vuelo Mercury-Redstone 2 realizado el 31.1.61

Ham en 1963 fue retirado de la investigacion y trasladado al Zoologico Nacional de Washington donde vivio solo – a pesar del caracter eminentemente social de los chimpances – durante 17 años. En 1980 fue transferido al Zoologico de Carolina del Norte donde murio tres años después.

Enos murió 11 meses después de su vuelo espacial de disentería.

Cuenta en sus Memorias el astronauta americano John Glenn que cuando volaba con la familia Kennedy en el avion presidencial rumbo a Washington para celebrar su proeza espacial , la hija del Presidente Kennedy al verlo solo pregunto decepcionada: ” Pero y el mono donde esta?”

Para la joven Caroline seguramente parecia absurdo que Glenn no tuviera a su lado a los pequenos chimpances Ham o Enos, que pocos meses atras habian ilustrado las tapas de diarios y revistas. La espontánea reflexion de la niña no pudo menos que despertar un sentimiento de humildad en el astronauta. El mismo que todos tendriamos que experimentar al recordar esta fecha.

 Y tambien, claro esta, plantearnos una reflexion sobre los limites eticos de la ciencia.

Imagen NASA: el chimpance ENOS con traje espacial y munecas atadas con cordones en un momento de entrenamiento.