“La Argentina ha venido sobrellevando decadencias y emergencias varias por muchos años. Algunas parecen disipadas, otras conjuradas, unas pocas remontadas. La emergencia que no tiene fin y que se agrava sin cesar es la de la degradación del patrimonio arquitectónico y urbano en todas las partes del país. Y por supuesto la ciudad de Buenos Aires lleva la delantera por varios cuerpos… edilicios.

Parece que los argentinos, y en especial los porteños, tuvieran un crónico y estructural desdén por su pasado, su herencia y su memoria. Y se muestran especialmente indolentes y resignados cuando se trata de la arquitectura, que es justamente “historia congelada en el espacio”. Las razones de este fenómeno son diversas y complejas.

Muchas veces se ensayaron explicaciones pero casi nunca se encontraron soluciones para revertir la disfunción cultural que nos aqueja. Por muchos motivos, las diversas acciones que conducen a la preservación del patrimonio construido quedan en manos de arquitectos. Y es un hecho que en la formación de estos profesionales argentinos la apreciación de la arquitectura nacional es aún materia pendiente, particularmente en lo que se refiere al acervo de la B elle époque, acechado por prejuicios estéticos y éticos. O se los considera frívolas copias de estilos europeos o productos desarraigados de la verdadera identidad nacional.

Los edificios de fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX han sido los más vapuleados y destruidos en el país entero: de Córdoba a Tucumán, de Paraná a Mendoza y de La Plata a Bariloche. Y en Buenos Aires la destrucción ya se acerca al genocidio. Caen como fichas de dominó las decisivas piezas menores que arman el carácter de los barrios: casas chorizo, petits hôtels, chalets.

Desaparecen también casas de departamentos refinadas, garages de estilo, edificios industriales elegantes, todo ello para dar lugar a negocios inmobiliarios e inversiones desesperadas que prefieren los ladrillos huecos a los billetes frágiles. Pero también sucumben los edificios monumentales por abandono, degradación o depredación, como en los patéticos casos de la Confitería del Molino -excepcional palacio Art Nouveau-, de la sede de Unione Operai Italiani -magistral templo del Risorgimento Italiano en Sarmiento al 1300- o el sector del Colegio San José transformado en shopping en el barrio del Once.

Y ni que hablar de las estructuras que hacen al patrimonio intangible de la ciudad: lugares de escritores, músicos, artistas donde pareciera que se pretende exterminar a todos: ángeles, fantasmas y espectros. El panorama se completa con el maltrato al patrimonio paisajístico de parques y plazas, la amputación del arbolado urbano en vías de deforestación y la escultura pública graffiteada por pintura anarquista o por iluminación “led”? Pero también cuesta mucho acercarse con respeto y creatividad a la preservación del patrimonio edilicio desde el ámbito público o privado. Allí, en general, se aplican recetas que potencian reciclajes abusivos y casi nunca acciones de conservación efectiva y duradera y prima el mal manejo, cuando no el despilfarro de los recursos.

Parece no comprenderse o no interesar que ese patrimonio arquitectónico es imponente reflejo de la inmigración, hace a la esencia física de la capital del país y se ha convertido en verdaderamente universal. Esa arquitectura completa, de alguna manera, la trilogía cultural excepcional que la ciudad y el país dieron al mundo con la literatura encabezada por Borges y la música encarnada en el tango, dos de los aspectos de la civilización nacional que se consagraron internacionalmente en las últimas dos décadas.

Ante este panorama de orfandad en materia de valoración y tutela del patrimonio arquitectónico, los diversos actores sociales encuentran las claves para revertir la situación y salvarlo. En este tema los políticos parecen sordos y casi siempre ciegos; los artistas y los intelectuales, indiferentes o no, parecen movilizados por un legado único; los burócratas y los técnicos oscilan entre el cinismo operativo o la resignación culposa. Y la ciudadanía involucrada, que incluye a voraces desarrolladores, románticos preservacionistas y curiosa opinión pública, se mueve entre confusiones y malentendidos.

No todo es patrimonio, no todo es preservable. Pero tampoco todo es demolible o reciclable. Una de las claves de la solución de estos dilemas está en una adecuada valoración comparativa de todo el conjunto edilicio de una ciudad. La confección de un catálogo, de una suerte de “Inventario General Constituyente” con la jerarquización de cada inmueble, inclusive de cada sector del mismo, es una herramienta fundamental para el desenvolvimiento de proyectos e inversiones con eficiencia y provecho. Asimismo se necesita establecer claros y eficientes mecanismos de gestión que tutelen planes sobre propiedades privadas pero también públicas. El estado no puede imponer las necesarias restricciones al dominio que implica la preservación del patrimonio a los particulares sin controlar al mismo tiempo las acciones de sus propios organismos sobre los edificios oficiales.

Por otra parte, deben encontrarse y aplicarse compensaciones a esas restricciones que incluyan soluciones creativas, más allá de créditos, subsidios o baja de impuestos. Una de ellas, vigente pero que no se ha aplicado aún, es la posibilidad de aumentar la capacidad constructiva en las áreas del inmueble de menor valor patrimonial para obtener mejores réditos y afrontar la adecuada conservación de los sectores valiosos. Todo ello con un monitoreo del proyecto en manos de organismos de gestión idóneos y rigurosos pero también creativos.

Evidentemente hay soluciones para revertir la situación de emergencia patrimonial en que se encuentra la ciudad de Buenos Aires. Situación que no es sino el reflejo potenciado de lo que sucede en todo el país. En estos últimos tiempos, la ciudadanía, por medio de varias ONG, ha movido el avispero, alertando a los medios y pidiendo a la justicia que actúe.

Resta que los otros poderes del estado reaccionen, que el resto de la ciudadanía participe, que los protagonistas de la cultura respalden, que los inversores reemplacen algo de cantidad por calidad. Y así salvar el carácter de la capital argentina pero también su único recurso físico. Aún hay un mandato. En el Panteón del Patrimonio Universal, Borges y Gardel esperan la definitiva consagración de la arquitectura de Buenos Aires”

El film se exhibió en dos oportunidades. La primera fue el 7 de enero, día de la inauguración del festival, en un campo militar al aire libre, que estuvo colmado con más de 800 personas que asistieron a la proyección. Luego se presentó el 10 de enero en las afueras del Templo del Pitón. Esta segunda proyección coincidió con el Festival del Voudoun que tiene anualmente lugar en Ouidah.

Posteriormente el film fue presentado en la ciudad de Cotonou, en el Instituto Cultural Francés , con amplia participacion de artistas locales y periodistas.

Una parte de “Orillas” se filmó en Benín, y algunas escenas se hicieron precisamente en Ouidah cerca del monumento conocido como “La puerta del no retorno”, en conmemoración del lugar por donde pasaban a los esclavos antes de ser traídos a América. Aun existe en Ouidah un árbol al que llaman `Arbol del olvido`, donde los esclavos debían dar siete vueltas para olvidar todo su pasado antes de ser embarcados.

Los africanos dejaron huellas importanes en la cultura argentina. Fueron creadores de los ritmos originarios entre los que se destaca el tango. La verdadera nostalgia del tango es la del hombre que nunca pudo volver a su tierra natal, la del esclavo africano del cual surge el vocablo tangó, que viene de Shangó, el dios del trueno, el ruido del tambor. “Tocá tangó” decía en las milongas los hombres a fines del siglo XIX descendientes de quienes poblaron en un 40% la ciudad de Buenos Aires hacia 1850. Y también lo hicieron en Montevideo.

“Orillas”participó exitosamente en el “New York International Latino Film Festival de HBO” (EEUU), “Festival Internacional de Cine de Bogotá” (Colombia) , “Festival Cinemaissi de Helsinki” (Finlandia), “Festival International du Cinèma Vues d’ Afrique 2011”,  en Montreal (Canadá), “Ruanda Film Festival” (Kigali, Ruanda), “Festival Imagen y Vida” (Dakar-Senegal), “Festival Ícaro de Cine en Centroamérica” (Guatemala), “Festival Internacional de Cine de Etiopía” (Adis Ababba-Etiopía) y en el “Festival Internacional de Cine de los Derechos Humanos de Sucre” (Bolivia).

La película ha sido protagonizada por Dalma Maradona, Javier Lombardo y un destacado reparto de jóvenes debutantes: Leonel Arancibia, Esteban Díaz y Cristian Guitérrez quienes interpretan a los jóvenes Shantas, Victor y Joni respectivamente.

La banda de hip-hop de la isla Maciel, “Los Ñeris del Docke”,  compusieron 3 temas que se escuchan en la película, uno de ellos en vivo. Tuvieron el apoyo de Claudia Puyó y Ricardo Maril quienes compusieron la música en tanto que “Los Ñeris del Docke” escribieron las letras de las canciones.

El film narra dos historias al parecer muy distantes que lentamente van aproximándose entre sí. Por una parte se encuentra Babarimisa, un joven de Benin quien sufre de una enfermedad implacable para la que parece no tener remedio. Desesperada por salvarlo su madre, Morenike, acude a una sacerdotisa Yoruba para invocar el poder de los dioses Orixás. Mientras tanto en Argentina, Shantas es un joven delincuente que vive en una zona marginal teñida por las prácticas del Umbanda, un culto derivado de las religiones africanas. Ningunos de los dos puede siquiera imaginar las sorpresas que les deparará el destino.

Sinopsis de Orillas

Isla Maciel, Gran Buenos Aires, República Argentina. Shantas es un joven delincuente, de aspecto mestizo, apenas mayor de edad. Su pequeña casita de chapa se encuentra en “Villa Tranquila”, uno de los asentamientos marginales más extensos de la Argentina. Junto a sus amigos Víctor y Joni, sobrevive robando pequeños comercios. Pero Shantas no es un simple ladrón: Julio, el sacerdote Umbanda del barrio que profesa el poder de los dioses Orishás entre los jóvenes, lo ha señalado como un ser especial, un ser invencible e inmortal. La tradición africanista que llegó al continente americano junto con los esclavos permanece viva en las prácticas religiosas y en los sacrificios que cientos de fieles llevan a cabo hoy en día. Shantas es precisamente un joven cuyo pasado está vinculado al África. Su piel mestiza y su fascinación por el Umbanda, una religión sincrética producto del choque entre el animismo y el cristianismo, dan cuenta de sus más profundos orígenes. En Shantas fluye una fuerza que ni siquiera él mismo alcanza a comprender pero que lo empuja hacia delante con la plena convicción de que algo de sí es inmortal; algo permanecerá vivo, incluso a costa de su propia vida. De esa forma Shantas se lanza en sus aventuras a través de un mundo signado por la violencia y la desigualdad social, enfrentando todos los peligros no sólo con su pistola sino también con el fuerte convencimiento de que nadie puede matarlo.

Afueras de Cotonou, República de Benin, Africa occidental. Babárímisá es un niño de una comunidad Yoruba que con apenas quince años sufre de una extraña enfermedad del corazón. Junto a su madre, Morenike, visitan con regularidad un hospital asentado por cristianos que atiende gratuitamente a la gente de la zona. Sin embargo los recursos del hospital son mínimos y no hay mucho que puedan hacer por la salud de Babárímisá. Las posibilidades de sobrevivir son exiguas y el doctor no vacila a la hora de comunicárselo a Morenike. Después de todo Babárímisá es solamente otro más: el continente africano tiene el índice de mortalidad infantil más alto del planeta.

Pero Morenike no tiene intenciones de sentarse a esperar. Apenas abandonan el hospital se dirige a la casa de Irawo, una sacerdotisa Yoruba a quien recurre para elevar su petición a los ancestros y a los dioses Orishas. Morenike teme haber ofendido a alguna deidad y que eso haya resultado en que su hijo enferme. De esa manera y de la mano de Irawo, comienzan a llevar a cabo todo tipo de rituales y sacrificios para reestablecer su vínculo de armonía con los dioses Orishás y, sin saberlo, ponen en funcionamiento un mecanismo que va mucho más allá de su propia imaginación y que alcanza los destinos más recónditos en una villa miseria de Sudamérica.

América y África fueron alguna vez un único continente. Hoy, sus universos se hayan distanciados por mucho más que un gigantesco océano. Pero sus orillas vuelven a llamarse la una a la otra y parecieran prácticamente poder tocarse en esta historia de violencia y desesperación, cuyo relato se mueve con crudeza a través de mundos oscuros, resaltando de esta manera el fulgor incandescente de la esperanza.

Palabras del director acerca del film

El film aborda la temática de los afrodescendientes en Buenos Aires. La desinformación podría llamarse también una historia de negaciones que viene desde  la antigua colonia  y que, incluso hasta nuestros días, se la puede comprobar en tan solo la manera de expresar ciertas letras o vocablos. Todo porteño pronuncia la “ll” como una ye, tal como hacían los esclavos que llegaron a Buenos Aires luego de su pasada por Brasil, yendo de unas manos a otras. “Chuvia, chorar, chave, lluvia llorar llave”. Asi quedó marcada la pronunciación en los habitantes del Río de la Plata un acento y un tono musical que remite irremediablemente a episodios históricos que se quieren negar desde siglos.

“Orillas” no es una película histórica ni un documental, en todo caso propone y acerca al espectador dos historias de ficción que estarán fuertemente unidas al final por los avatares de las propias acciones. Mundos distintos en apariencia que luego se encuentran como una espiral eterna.

 En Buenos Aires la historia transcurre principalmente en la isla Maciel, ubicada frente a La Boca sobre el Riachuelo. Colorida, africana sin duda, la isla Maciel refleja los trazos de una cultura ancestral que desembarcó hace siglos sin haberse propuesto por ellos mismos atravesar el océano para construir una nueva ciudad para que luego los habitantes y dueños los negaran, los enviaran a la guerra del Paraguay o simplemente cuando la peste llegó a Buenos Aires, los dejaran acorralados e impidieran salir de la zona del riachuelo para que mueran en un triste olvido. El artita Benito Quinquela Martin redibujó La Boca resucitándola con colores fuertes, inspirado en la gente del lugar, en los hombres de culturas coloridas como lo es la cultura Yoruba que diera lugar a la religión Umbanda tras el sincretismo religioso impuesto por el colonizador.

 Merengue, milonga, mota, arroró, chimango, chirimbolo, chongo, chango, shangó, tambo, quilombo, macumba, mambo, conga…cientos de vocablos que aún hoy el hombre argentino utiliza en su jerga diaria son originarios de los idiomas y dialectos que los hombres que vinieron a realizar una nueva vida dejaron plantados como semillas y de esa manera nos permiten conocer la historia de una manera más sincera.

 “Tocá tangó” decían en las milongas los esclavos al tomar el tamboril y hacer sonar los primeros compases de una melodía que luego recorriera el mundo bajo la autoría dominante de los colonos hispánicos.

 Por más que se intente negar la historia, las huellas están en todas partes. Toda manifestación popular en Argentina se expresa con tambores, bombos, bum bum..suenan en todas partes. Se rodea el símbolo máximo de la ciudad de Buenos Aires, el obelisco, haciendo bum bum… Todo ese acto es un gran rito africano. El obelisco es África pues los obeliscos son egipcios y posteriormente fueron copiados por gobernantes  vinculados a la masonería.

 Estas dos historias se unen para, de alguna manera, recordarnos que estos dos continentes que parecen separados siguen fuertemente unidos a través de su arte y de sus culturas, lo que trasciende indudablemente todo intento de olvido y negación

 Sobre Pablo César

 Pablo César es un cineasta argentino, nacido en Buenos Aires. Comenzó a hacer cine a la edad de 13 años cuando su hermano mayor José María, quien era realizador de cortometrajes, le regaló una cámara Super 8mm y le enseñó las primeras técnicas para filmar (4 años después José murió en un accidente).

Pablo realizó veinte cortometrajes y dos largomerajes en Super 8mm:“De las caras del espejo” (1982) y “Memorias de un loco” (1984). Luego realizó siete largometrajes en 35mm; “La sagrada familia” (1988), “Equinoccio (el jardín de las rosas)” (1991), “Fuego Gris” (1993), “Unicornio (el jardín de las frutas)” (1996), “Afrodita (el jardín de los perfumes)” (1998), “Sangre” (2003) , “Hunabkú” (2007) y “Orillas” (2010).

Ha sido pionero en desarrollar coproducciones entre su país natal Argentina y las naciones de Túnez (1991), India (1996) y Malí (1998). Estos films constituyen una trilogía para la cual el autor se inspiró en antiguos poemas sufi y también en textos sobre diferentes mitologías. En 2010 dirige la película “Orillas” en coproducción con Benín. Obtuvo premios internacionales y también participó como jurado en los festivales de Amiens (Francia), Montreal (Canadá, Festival de Cine Joven), Kelibia (Túnez), Huy (Belgica), Hyderabad (India), Ouagadougou (Burkina Faso) y Villa Carlos Paz y Buenos Aires (Argentina).

Pablo Cesar es profesor en la Universidad del Cine de Buenos Aires desde 1992 , especializado en las cátedras de “Dirección”, “Producción” y “Seminario El Cine de Autor”.

 Ficha Técnica

Dirección: Pablo César

Guión: Jerónimo Toubes

Producción ejecutiva: Pablo Ballester

Dirección de fotografía y cámara: Carlos Essmann

Diseño de producción en Benín: Akambi Akala

Montaje: Liliana Nadal

Dirección de sonido: Rodrigo Sánchez Mariño

Asistente de dirección (Argentina): Fabio Zurita

Asistente de dirección (Benín): Arcade Assogba

Arte (Argentina): Leonardo Gaetani.

Arte (Benín): Grégoire Noudchou

Vestuario (Argentina): Leticia Bernaus.

Vestuario (Benín): Hugette Goudjo

Afiche: Fernando Alemán

Gráfica: Gabriel Real

Rodada en 35mm – Dolby Digital

Sonido: Stereo – Dolby 5.1

Música: Ceremonias Yoruba de la población de Saketé y de Ouidah (Benin).

Los Ñeris del Docke (Argentina).

Apoyos institucionales:

Argentina: Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales, Dirección de Asuntos Culturales y la Dirección de Africa Subsahariana del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Universidad del Cine, Secretaría de Cultura de la Municipalidad de Avellaneda, Embajada Argentina en Nigeria (concurrente en Benín), Instituto de Arte Cinematográfico de Avellaneda.

Benin : Dirección de la Cinematografía de Benin, Ministère de la Culture, de l’Alphabétisation, et de la Promotion des Langues Nationales du Bénin, Ministère des Affaires Etrangères, de l’Intégration africaine, de la Francophonie et des Béninois de l’extérieur, Institut Supérieur des Métiers de l’Audiovisuel (ISMA) de Benin.

Sitio web: www.orillasfilm.com.ar

Para prensa: fotos en alta resolución (300dpi):

http://www.orillasfilm.com.ar/prensa/imagenes-prensa.htm

Trailer: http://www.youtube.com/watch?v=wR12qNRiDZA’

Fuente: Gacetilla

Chinua Achebe (1930, Nigeria)

“Unfortunately, oppression does not automatically produce only meaningful struggle. It has the ability to call into being a wide range of responses between partial acceptance and violent rebellion. In between you can have, for instance, a vague, unfocused dissatisfaction; or, worst of all, savage infighting among the oppressed, a fierce love-hate entanglement with one another like crabs inside the fisherman’s bucket, which ensures that no crab gets away. This is a serious issue for African-American deliberation.

To answer oppression with appropriate resistance requires knowledge of two kinds: in the first place, self-knowledge by the victim, which means awareness that oppression exists, an awareness that the victim has fallen from a great height of glory or promise into the present depths; secondly, the victim must know who the enemy is. He must know his oppressor’s real name, not an alias, a pseudonym, or a nom de plume!”
(”The Education of a British-Protected Child: Essays”)

Qui m’invite à sa table et me dit d’apporter mon pain,

Qui me donne de la main droite et de la main gauche enlève la moitié

Oui Seigneur, pardonne à la France qui hait les occupants et m’impose l’occupation gravement

Qui ouvre des vois  triomphales aux héros et traite ses Sénégalais en mercenaires, faisant d’eux les dogues noirs de l’Empire »

Léopold Sédar SENGHOR (1948)

Leopold Senghor (1906,  Senegal – 2001, Francia)

Distribucion del gorila de montana

Mukunda – que en Kinyarwanda, la principal lengua hablada en Ruanda,  significa “amor” -  es un lomo plateado solitario que vive en el Parque de Virunga, en la Republica Democrática del Congo. Los machos solitarios son aquellos que no andan en grupo, como su nombre lo indica. Tal vez el origen de esa falta de integración deba buscarse en la historia de Mukunda quien vivió una experiencia traumática en 2007 cuando cinco miembros de su familia fueron ejecutados. No solo sobrevivió a la tragedia que se abatio sobre los suyos sino que salvó a la pequeña Ndeze, una media hermana que cuando fue hallada aun colgada del cuerpo exanime de su madre Safari.   Como era imposible que el pudiera amamantarla, el grupo de veterinarios que se ocupa de controlar los gorilas de montaña de Virunga lo anestesió utilizando un dardo y recuperó al bebé para poder criarlo en cautiverio salvándolo de una muerte segura. 

 Ndeze tiempo despues en proceso de recuperacion

Después de la tragedia que enlutó su vida privándolo de tener un grupo,  Mukunda comenzó a mostrarse agresivo cada vez que veía individuos uniformados y armados. No sólo eso; también empezó  a incursionar fuera de los límites del parque en dirección hacia los asentamientos humanos. Ello obligó al “staff” del parque a prestar especial atención a las andanzas de Mukunda a quien, en reiteradas oportunidades debieron “intervenir” para devolver al parque por su propia integridad física ya que los pobladores cuando sus sembrados son atacados pueden matar a los gorilas.

Mukunda saborea las bananas de una plantacion vecina al parque

En una de sus últimas correrías, por julio de 2010, Mukunda había llegado a alejarse 10 km del parque,  obligando al grupo de “rangers” y médicos veterinarios a anestesiarlo para conseguir dormirlo y poder transportar al enorme gorila unos 500 metros al interior del parque colocándolo a salvo.

El siguiente video ilustra el operativo descripto: http://www.youtube.com/watch?v=rrmcg4DbKBM&feature=player_embedded

Con la mano en la mano

Durante el delicado procedimiento descripto, Molly Feltner- escritora, periodista y fotografa-  registró el momento en que la Dra. Jan Ramer, Manager del Programa Regional de Veterinarios de Gorilas de Montaña, tomaba con su mano,  enfundada en un guante de látex, la gigantesca mano de Mukunda adormecido por el efecto de la anestesia. La originalidad y contundencia de la imagen mereció una  distinción internacional con motivo del concurso organizado conjuntamente por  la Dirección General para la Salud y los Consumidores de la Comisión de la Unión Europea – DG SANCO, www.one-health.eu y www.ec.europa.eu/dgs/health_consumer-  y la Organización Mundial de la Sanidad Animal (OIE- www.oie.int ) para celebrar el 250 aniversario del nacimiento de la ciencia veterinaria dentro de las manifestaciones programadas en el marco del “Año Internacional de la Veterinaria” – www.vet2011.org – En efecto, en 1761 , gracias a la iniciativa del veterinario francés Claude Bourgelat,  se fundó en la ciudad de Lyon, Francia, la primera facultad de veterinaria seguida poco después por la creación de la Escuela de Veterinaria de Alfort, cerca de Paris.

El lema del concurso – “Los Veterinarios en su vida cotidiana” - buscaba distinguir a profesionales de las artes y la fotografía que,  a través de imágenes creativas, de calidad y elocuentes pusieran en evidencia el papel crucial de los veterinarios en la vida cotidiana de cada uno de nosotros y en el mejoramiento de la salud animal y humana.

Para  mayor información sobre los ganadores y las fotografías del certámen se puede visitar el siguiente link: https://www.vetsinyourdailylife.org/en/winners/winners-information.html

Dian Fossey en el orígen de los “gorilla doctors”

Corría el año 1984 cuando Dian Fossey le transmitió a Ruth Morris Keesling, una admiradora de la vida salvaje cuyo padre, el Dr. Mark Forris,  habia fundado la Morris Animal Foundation, su preocupación por la vulnerabilidad de los únicos 248 gorilas de montaña que entonces quedaban,  pidiéndole encarecidamente que enviara un veterinario para brindarles cuidados médicos y salvarlos. La Fundación sólo estuvo en condiciones de enviar un médico veterinario en 1986  después del trágico fallecimiento de Fossey quien no podría asistir en vida a la concreción de su sueño . En efecto, fue recién entonces que el Dr. James Foster,  el primer “gorilla doctor” que trataría gorilas salvajes, pudo trasladarse a Ruanda y crear el “Centre Veterinaire des Volcans”  (CVV), institución precursora del “Mountain Gorilla Veterinary Project” .  Con el correr del tiempo el MGVP- tal sus sigla en inglés –  pasó de contar con un solo un profesional  a emplear 12 veterinarios trabajando en los tres países donde viven los gorilas de montaña – República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda – y a llevar a cabo más de 150 intervenciones clínicas para salvar la vida de gorilas en medio de las catástrofes humanitarias ocasionadas por el genocidio ruandés y el conflicto de los Grandes Lagos.

Ese grupo internacional de veterinarios es, hoy por hoy, el único que brinda cuidados directos a los gorilas de montaña salvajes curándolos cuando están heridos, cumpliendo funciones preventivas – como en el caso de Mukunda- , actuando como padres sustitutos en el caso de huérfanos víctimas del tráfico ilegal de especies . Las tierras que rodean los parques donde viven los gorilas de montaña están entre las más densamente pobladas del mundo por lo que la intensa actividad humana,  dentro y fuera de los parques, constituye una seria amenaza derivada de la proximidad genética con los seres humanos – 98,5% del ADN- amen de la pérdida del hábitat y la caza ilegal.

Un “gorilla doctor” con Ndakasi, una huerfana rescatada

Se recuerda que los gorilas de montaña viven en el África central. La mitad de la población se encuentra en el macizo volcánico de los Virunga – que comprende el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda y el Parque Nacional de Virunga en la Republica Democrática del Congo – y el Parque Nacional de Mgahinga. La otra mitad habita en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda. Los “gorilla doctors” en ocasiones tratan también gorilas orientales de tierras bajas (Gorilla beringei graueri,  subespecie a la que pertenece Chimanuka) que viven en la parte oriental de la Republica Democrática del Congo.

Chimanuka

El Programa integral del  MGVP

El programa de atención médica del MGVP incluye los siguientes aspectos:

• Llevar a cabo el seguimiento de la salud de los grupos de gorilas de montaña de manera de estar en condiciones de detectar tempranamente enfermedades y heridas;
• Hacer posibles intervenciones médicas en animales con distintos tipos de padecimientos aplicando dardos con antibióticos o anestesiarlos así como también tratar gorilas que sufren traumas como consecuencia de la acción humana;
• Liberar gorilas cuyos dedos hayan quedado atrapados por las trampas utilizadas por los cazadores para otros animales;

Armas y trampas incautadas en el Parque de Virunga

• Rescatar y brindar cuidados veterinarios a gorilas que han quedado huérfanos como consecuencia de la acción de cazadores que eliminaron a sus padres;

Dra. Jan Ramer con un bebe gorila huerfano

• Documentar y estudiar las tendencias en materia de salud para poder predecir brotes epidémicos;
• Llevar a cabo la necropsia de gorilas fallecidos para conocer mejor los problemas de salud que los aquejan y que son susceptibles de provocar su muerte;
• Preservar muestras de tejido y de fluidos para ser utilizadas por estudiosos abocados a las investigaciones especializadas en la salud de los primates:
• Brindar cuidados médicos a la gente y a sus animales, que viven próximos al hábitat de los gorilas,  a fin de reducir el riesgo de transmisión de enfermedades;

El siguiente video ilustra el chequeo médico al que es sometido  Schamavu, un bebe gorila que ha sido confiscado por las autoridades congoleñas, durante el periodo de cuarentena que se utiliza para detectar eventuales problemas de salud (Fuente: http://gorillacd.org )

http://gorillacd.org/2011/10/27/gorilla-doctors-give-poached-baby-gorilla-a-health-check-the-video/

El trabajo y las experiencias de terreno de los “gorilla doctors” y su personal de apoyo constituyen una fuente de inspiración y estimulo para jóvenes profesionales. Por eso compartimos el testimonio de Matt Marinkovich, “A Veterinary Student’s Summer Experience with Mountain Gorillas in Africa”. Matt es  un estudiante de veterinaria que decidió pasar 7 semanas en el terreno con el MGVP y cuenta esa experiencia en el Blog del Dr. Donald Smith, de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell: http://veterinarylegacy.blogspot.com/2011/09/veterinary-students-summer-experience.html

Dr. Marinkovith en proceso de anestesiar un paciente

El balance de 25 años de “gorilla doctors”

El censo de gorilas de montaña llevado a cabo en 2010, y cuyos resultados se publicaron en el 2011,  evidenció que respecto de los siete años precedentes el numero de gorilas de montaña viviendo en el macizo volcánico de los Virunga de Uganda, Ruanda y la RDC creció en un 26,3%. Estos resultados ponen de manifiesto la efectividad del trabajo de conservación llevado a cabo tanto por las autoridades responsables de las aéreas protegidas en cuestión como de entidades sin fines de lucro como el MGVP. Aunque su número permanece bajo , los gorilas de montana son los únicos grandes simios cuyo número en la naturaleza está creciendo, en particular en el caso de los gorilas habituados,  que son objeto de seguimiento y cuidados especiales.

Para conocer más sobre el trabajo único de los “Gorilla Doctors” se sugiere visitar su página web – www.gorilladoctors.org – así como  el blog -www.gorilladoctorsblog.org- que contiene las anécdotas y biografías de  un grupo de profesionales altamente comprometidos así como de sus excepcionales pacientes.

Dr. Andre Baum con Ndeze

Las dos imágenes , de Maheshe  – una hembra de la familia Kabiri que habia perdido su primer bebe en abril del 2010 – reflejan la felicidad de esta circunstancia memorable.

Para saber mas sobre el Parque de Virunga: http://gorillacd.org

La noticia explica que el fallecimiento del chimpancé que,  “con sus 80 años era el animal mas viejo del mundo”  , como lo habria reconocido hasta la Guia Guiness 2001,  se produjo por una insuficiencia renal, en “Sunscoast Primate Sanctuary”, un santuario de primates de Palm Springs, Estado de Florida, que en su home page reproduce una imagen de Cheetah y la siguiente “noticia fúnebre”:

“It is with  great sadness that the community has lost a dear friend and family member on December 24, 2011. Cheetah, star of the Tarzan films, passed away after kidney failure during the week of December 19, 2011. The Sanctuary’s residents and volunteers would like to thank all of the community members for their continued support as the Sanctuary continues to expand on the legacy and foundation Cheetah continues to oversee as he watches over his supporters, friends, and family”http://suncoastprimate.homestead.com/index.html

Para los que – como es mi caso – vivíamos en Argentina en la década del cincuenta, Chita – de quien se decía era “mona” y no “Mono”- evoca, sobre todo,  la serie que se transmitía de lunes a viernes por Radio Splendid en horas de la tarde después del colegio. Nunca pude olvidar los alaridos que lanzaba “Tarzan, el rey de la selva”,  protagonizado por Cesar Llanos, ni la voz melodiosa de “Juana”, encarnada por Mabel Landó o el personaje más cercano en edad, “Tarzanito” (o “Toddyto”), interpretado por Oscar Rovito. Todo bajo la el auspicio de Toddy, una bebida chocolatada que, mezclada con leche fría o caliente, nos deleitaba.

Era tal el éxito de la emisión que se cuenta el Presidente Peron habría exclamado: “Pero, che… éstos tienen mas convocatoria que nosotros!…”

La génesis del mito

En la historia original que dio nacimiento a Tarzan, concebida por el escritor y periodista estadounidense Edgar Rice Burroughs a principios del siglo XX, no había ningún miembro del grupo familiar que respondiera a las características de Cheetah. En la “saga” que se desarrolla a lo largo de numerosas novelas – y que con el tiempo inspiro “comics”, películas y series radiales – Tarzan – cual un Rómulo y Remo moderno – es personificado como un joven huérfano de origen aristocrático abandonado por sus padres en la selva que termina siendo criado por una mona de nombre Kama, quien después desaparece de la escena. Solo en episodios posteriores aparece Nkima, otro simio que acompañaba al personaje en sus desplazamientos de liana en liana.

Fue necesario que la historia llegara a Hollywood para que, en 1932,  Cyril Hume, el guionista de “Tarzan de los monos”, introdujera el personaje de “Cheetah” que alcanzó una popularidad tal que se convirtió en un icono planetario. Ello podía entenderse, en principio, porque era la primera vez que el público se veía confrontado a la imagen de un chimpancé con su sorprendente parecido a un ser humano, haciendo cosas que parecían muy divertidas y se aliaba, simpáticamente,  con el héroe de la historia. La función de Cheeta era la de transmitir mensajes entre Tarzan y sus aliados, hacer “monerías” para aliviar la tensión y, ocasionalmente, traer animales amigos de Tarzan al rescate del hombre-mono

Pero un chimpancé-actor no surgía de la nada. En la década del 30 en los Estados Unidos había  personajes que se dedicaban a incursionar por el Africa para conseguir chimpancés bebes para la experimentación medica,   los laboratorios de la NASA o la industria del espectáculo. Tambien estaban quienes entrenaban a estas criaturas para que pudieran cumplir tareas , que competían esencialmente a humanos,  como fue el caso del matrimonio compuesto por Tony y Jacqueline Gentry. Tony Gentry es reputado por haber entrenado más de 50 chimpancés para “trabajar” como actores;  dos de ellos,  “tuvieron el honor” de ser lanzados al espacio en el cuadro del Programa Mercury de la NASA.

Pasando en limpio las cosas : “Cheetah”no fue uno sino que varios chimpancés  acompañaron a Weissmuller en sus films,  desde “Tarzan de los monos”  (Tarzan of the apes, 1932), “Tarzan y su compañera (Tarzan And His Mate , 1934),  “La fuga de Tarzan”(Tarzan Escapes ,1936), “Tarzan y su hijo” (Tarzan Finds A Son!,1939), “El Tesoro de Tarzan” (Tarzan’s Secret Treasure ,1941) y “Tarzan en Nueva York” (Tarzan’s New York Adventure ,1942). De algunos de ellos se sabe en cuáles films participaron pero no cuándo ni dónde murieron. No era usual otorgar crédito a esos “actores” que naufragaron en el olvido pero que se convirtieron genéricamente en “Cheetah”,  el compañero inseparable del hombre-mono.

Cuando el mito parece encarnarse

Cuando Gendry sintió próximo el fin de su vida expreso el deseo que Cheeta, con quien se había encariñado profundamente y se habia convertido en un chimpancé adulto y por tanto inmanejable,  fuera eutanasiado porque no creía que alguien pudiera hacerse cargo de él. Y es en este punto donde entra en escena su sobrino, Dan Westfall,  que traía a cuestas una larga carrera en el negocio del espectáculo.  Por la década del 60 se había iniciado actuando en diversos programas televisivos y espectáculos en que aparecía con chimpancés – entrenados por su tío – vestidos como personas, jugando al golf, tocando instrumentos musicales, como el famoso conjunto conocido como los “marquis chimps”. Sus “performances” musicales continuaron por 20 años al cabo de los cuales , como era una persona de buen corazón, termino por sensibilizarse con la situación penosa y los horribles padecimientos  de los animales utilizados como actores quienes muchas veces morían en el curso de agotadores y brutales sesiones de entrenamiento.

Westfall logro convencer a su tío de no eutanasiar al chimpancé y es así como hereda a Cheeta y con él la historia que Gentry había ido “enriqueciendo” durante los años como si se tratara del ”script” de un film de Hollywood.

La historia que termino trascendiendo desde el santuario californiano al resto del mundo – y que hasta le hizo “pisar el palito” a la Guía Guiness – descansaba por tanto sobre el relato que el propio Westfall recibió sin chistar de su tío. Según ella , Gentry había adquirido a Cheeta cuando era un chimpancé bebe durante una visita a Liberia , en África Occidental, en 1932 introduciéndolo subrepticiamente dentro de su chaqueta en un vuelo de Pan American que lo llevaba de regreso a los Estados Unidos. Aunque no sabía a ciencia cierta la fecha de nacimiento de Cheeta, Gentry lo festejaba puntualmente el  9 de abril, día  de su desembarco en Estados Unidos.

Siempre segun el mismo relato ,   Cheeta no solo había secundado a Tarzan-Weismuller en todos los films de la saga sino que ulteriormente apareció junto a Ronald Reagan en “Bedtime for Bonzo” (1951)  y , ya retirado,  hizo una excepción en 1966  para interpretar el papel de Chee Chee – su “ultimo rol cinematográfico “- junto  a  Rex Harrison en “Dr. Doolittle”

C.H.E.E.T.A

Sensibilizado por la Dra. Jane Goodall , que fue para Westfall una gran inspiración según sus propias palabras,  y desilusionado por el mal trato que la industria del espectáculo daba a los animales, en particular a los grandes simios,  en 1991 Dan Westfall decide fundar C.H.E.E.T.A. – en ingles “Creative Habitats and Enrichement for Endangered and Threatened Apes” (Habitats originales y enriquecimiento para simios amenazados y en peligro de extinción) con la misión de cuidar y ofrecer actividades de enriquecimiento para estimular su curiosidad , a grandes simios (chimpancés, gorilas, orangutanes) y monos ex estrellas del “show business”. En su página web (http://www.cheetathechimp.org) explica que el nombre del establecimiento fue adoptado precisamente para llamar la atención sobre los animales que son usados y abusados por la industria del entretenimiento cuando no muertos durante sus actuaciones y entrenamiento.

La mentira de la jungla

Las cosas quizá no hubieran tomado el cariz que luego tomarían si no hubiera sido porque Dan fue por más. En efecto, hacia fines de 2007 a través de su agente tomo contacto con el escritor y periodista Richard Rosen con el propósito de escribir una biografía de Cheeta , empresa que se vislumbraba estimulante sobre todo por sus aspectos financieros. Sin embargo, con el correr de la investigación que inicio el periodista para documentar su libro comenzaron a surgir serias incongruencias en el “relato oficial”.

Para comenzar,  Rosen comprobó que Pan Am recién inauguró sus vuelos transatlánticos en 1939 con lo que la fecha inicial de 1932 para la llegada de Cheeta a Nueva York a bordo de la compañía perdió todo sustento real. Otro ejemplo que evidenciaba la ligereza con que todos habían opinado fue el relativo al papel de Chee Chee en ”Dr. Doolittle” que, saltaba a los ojos, había sido interpretado por un animal juvenil de no más de 8 años – y no los 34 que habría tenido Cheeta de mantenerse el relato original de Gentry-. Lo mismo podría haberse dicho de Bonzo, el pequeño chimpancé que actuó junto a Ronald Reagan.

Respecto de los chimpancés que actuaron en la saga de Tarzan una observación detenida también le permitió aseverar que no eran el mismo individuo ya que los chimpancés, si bien con el paso de los años experimentan como los humanos transformaciones en su fisonomía,  no sufren- por el contrario-  cambios sustanciales en la forma de sus orejas.

Los entrenadores de animales entrevistados por Rosen en la búsqueda de pistas que le ayudaran a determinar los orígenes, cada vez mas inasibles,  de Cheeta coincidieron en que éste habia comenzado “su carrera” trabajando en un parque de diversiones en Santa Mónica, al sur de Los Ángeles, y que en 1967 , cuando tenía 6 o 7 años fue vendido a Gentry lo que significaba que habría nacido alrededor de 1960. Es decir que si bien pudo trabajar en “Dr. Doolittle” no tenia asidero atribuirle su participación en la saga de Tarzan donde seguramente habían sido utilizados otros chimpancés cuyos rastros se habían perdido en los meandros de la sórdida historia de la industria del espectáculo.

En fin, las constataciones que se iban sucediendo a medida que avanzaba la investigación fueron tan contundentes que dieron por el suelo con las pretensiones (o las locas fantasías) de Gentry y las ilusiones de Westfall. Con un estilo ágil y no desprovisto de humor Rosen expone sus peripecias en un artículo de “The Washington Post Magazine, del 7/12/2008:”Lie of the Jungle: the truth about Cheeta the chimpanzee”

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/11/25/AR2008112500939.html

Las noticias resultaron demoledoras para Westfall quien rechazo la alternativa que le propuso Rosen de escribir un libro distinto en el que,  partiendo de la historia de Cheeta, ilustrara – y educara – al público acerca de los mitos generados  por la industria del espectáculo. Sin embargo Westfall fue lo suficientemente honesto como para, con la ayuda de Rosen, introducir un cambio en la pagina web del sitio del santuario referido a los descubrimientos sobre la identidad de Cheeta:

“Here’s an update to Cheeta’s unusual story. Uncle Tony told Dan that Cheeta was one of the original chimps starring in Tarzan movies from the 1930s and 1940s. Several years ago, Dan started working with a writer on Cheeta’s biography. Dan wanted someone to tell the story of Cheeta’s life as the world’s oldest chimpanzee and as one of the original chimpanzees appearing in the old Tarzan movies. By December 2007, the writer’s research had unexpectedly revealed that our Cheeta is unlikely to be as old as we’d thought, although he is clearly old. It is also difficult to determine which movies, if any, our Cheeta may have been in. As a result of this discovery, we updated our website as soon as we could, by late January 2008, to reflect the information putting Cheeta’s life history in doubt. It appears that the facts of our Cheeta’s past will almost certainly remain a Hollywood mystery”

Los descubrimientos de Rosen no parecieron incidir en la popularidad de Cheeta ni en el interés del público ya que cuando  en 2007 celebro sus (supuestos) 75 años la noticia “del cumpleaños del chimpancé más viejo del mundo” dio la vuelta al mundo y Cheeta disfruto de la torta “sin azúcar” acorde con su diabetes. Dan conto que tras la revelación de Rosen recibió mails de muchas personas en que expresaban que “el mito y la magia son mucho más importantes que los hechos y las cifras”.

Yo Cheeta

Sin que Dan ni Cheeta lo hubieran “autorizado” expresamente, ni estuvieran siquiera enterados de la iniciativa,  ese mismo año en Gran Bretaña fue publicada una “autobiografía” de Cheeta, “Me Cheeta”. Su autor, un joven escritor ingles de nombre James Lever, en un libro que fue en general bien recibido por la crítica – sin cuestionar el relato original de Gentry sobre los orígenes y edad de Cheeta – se dedica a incursionar en los años dorados de Hollywood a través de una historia salpicada de anécdotas picantes sobre algunas de las mayores “celebrities” de la meca del cine, desde la mirada de Cheeta, quien – sin proponérselo – continuaba así alimentando el mito (y la confusión…)

http://www.guardian.co.uk/theguardian/2009/aug/01/me-cheeta-james-lever-interview-booker-prize

http://www.themanbookerprize.com/prize/books/390

La historia paralela

Mientras tanto, en el Estado de Florida, a varios miles de km de California donde Dan Westfall seguía tratando de digerir las amargas revelaciones sobre “su” Cheeta,  había ido prosperando otro establecimiento de larga y sinuosa historia: “Sunscoast Primate Sanctuary”. En su página web explica que durante los últimos 50 años el establecimiento “así como las organizaciones que lo precedieron” proveyeron de un hogar seguro para los  animales necesitados de un santuario.

Los orígenes de Sunscoast se entrelazan con las vicisitudes de una pareja de artistas ambulantes, Bob y Anna Mae Noell, de una larga tradición de comediantes y de compañías que florecieron en el mundo rural estadounidense a comienzos del siglo XIX. Bob dejo su Virginia natal a la temprana edad de 12 años y conoció Anna, con quien se caso en 1931 comenzando con sus shows ambulantes en pequeños pueblos del sur de los Estados Unidos. Además de vender joyas y caramelos, entretenían al público con exhibiciones de ventriloquismo y luchas de “gorilas gladiadores” (que eran en realidad chimpancés) con miembros del público – generalmente en estado de ebriedad  – que los desafiaban. El libro “Noell’s Ark Gorilla Shaw” ilustra estos hechos que no poder caracterizar una época en la historia del espectáculo dejan de ser aberrantes.

En 1971 los Noell abandonaron su vida nómade y convirtieron su casa de Tarpon Springs en “Noell’s Ark Chimp Farm” conocida popularmente como la “granja de los chimpancés”,  un lugar donde exhibían chimpancés , gorilas y otros animales  y permitían que el público se acercara a las jaulas y se tomara fotos con ellos. En 1991 el Departamento de Agricultura revoco la licencia federal de Chimp Farm por haber comprobado las graves denunciadas formuladas por organizaciones de derechos de animales acerca de las condiciones deplorables en que eran mantenidos los animales.

Bob Noel falleció en 1991 y Mae en el 2000. En 2008 su nieta, Debbie Cobb, reabrió “Noell’s Ark” bajo el nombre de “Suncoast Primate Sanctuary” (http://www.floridamemory.com)

En el anuncio aparecido en los últimos días de 2011 se alude a la muerte de Cheetah – con h al final – como el chimpancé más viejo del mundo que habría sido, el si, quien acompaño las aventuras de Tarzan-Weismuller. Cuando los medios entrevistaron a la Sra. Cobb para ampliar y justificar la información expreso que sus abuelos habían adquirido Cheetah alrededor de 1959 o 1960 pero no pudo brindar ninguna prueba escrita sobre sus orígenes por cuanto en 1995, según argumento, un incendio había arrasado los archivos del antiguo establecimiento.

Epilogo

Quisiéramos terminar esta larga – y agobiante – historia con un video de la actriz Angélica Houston dirigido a productores cinematográficos y televisivos referido al uso de grandes simios en la industria del espectáculo donde describe la forma en que chimpancés y orangutanes – que son especies amenazadas – son brutalmente arrancados de su hábitat y de sus madres y la forma en que son entrenados – a los golpes y privándoseles de alimento – en el curso de sesiones que no se diferencian en mucho de sesiones de tortura.

https://secure.peta.org/site/Advocacy?cmd=display&page=UserAction&id=2001

Visitar: http://www.actnowfororangutans.org

FELIZ 2012

El titulo evoca el nombre con que poéticamente se conoce a Ruanda pero también es una metáfora de la vida de su autora, con altos y bajos que se suceden hasta que la vista se pierde. Fue una historia de amor lo que condujo Rosamond al África. El libro , en cambio, relata “la historia de amor de una mujer con un país”

En una decisión que para amigos y familiares rayaba con la locura, en 1949 Ros y su marido , el explorador y cazador británico Kenneth Carr , sensiblemente mayor que ella, se embarcaron a bordo del SS African Glen, de la Farrell Line, en dirección al puerto de Matadi entonces Congo Belga (hoy Republica Democrática del Congo ) de donde prosiguieron primero por el rio Congo hasta Stanleyville ( actualmente Kisangani que constituye el punto más alejado al que se puede llegar por vía fluvial desde la capital congolesa) y de allí por tierra  hasta la frontera de Ruanda-Urundi (hoy dos estados diferentes : Ruanda y Burundi).

Con un visión lucida y un lenguaje cautivante y sencillo revive  los acontecimientos que vivió el África Central en los últimos sesenta años: la vida regalada de los colonos de diverso origen (aristócratas, exploradores, aventureros) , el proceso que condujo a la independencia del Congo y  Ruanda – los dos países donde transcurrió la mayor parte de su vida – la caída del sistema colonial, el nacimiento de los nuevos estados y una de las mayores tragedias humanitarias del siglo XX: el genocidio ruandés de 1994 .

Tras el previsible naufragio de su matrimonio en 1955, decidió que quería permanecer en África y se instalo por las suyas en una propiedad ubicada en la localidad de Mugongo, al pie del macizo de los Virunga, que luego se convertiría en su propiedad. Transito por variadas vicisitudes sentimentales y financieras; durante un tiempo vendió piretro desecado, cultivó flores que vendía a los hoteles y embajadas de Kigali y Goma, administró el “Palm Beach hotel” hasta que en abril de 1994,  tras el atentado que costó la vida al Presidente ruandés  Juvenal Habyarimana, que desencadeno el genocidio ruandés,  muy a su pesar debió ser evacuada por el ejército belga y retornar a los Estados Unidos. Esta repatriación forzada no duraría más que cuatro meses ya que, a pesar de sus bien vividos 82 años, viendo lo que sucedía en su patria de adopción sintió que debía hacer algo por lo niños que habían sufrido los embates del conflicto y habían perdido sus hogares.

Cuando desembarco en su plantación de Mugongo, en lo que había sido durante 50 años su hogar , encontró que quedaban pocas cosas en pie salvo, tal vez, los cimientos, papeles viejos esparcidos y milagrosamente sus animales domesticos famélicos y desfallecientes . Así y todo decidió recomenzar desde fojas cero y sintió que ese debía ser el lugar para albergar el orfanato de Imbabazi que termino siendo el hogar de más de un centenar de niños tutsis, hutus y batwas. En un país profundamente desestabilizado y  sacudido por las secuelas del genocidio el orfanato tuvo que cambiar de localización un par de veces hasta que finalmente en el 2005 volvió a Mugongo. Fue allí donde en setiembre de 2006 Rosamond Carr se extinguió.

http://www.youtube.com/watch?v=7vuzYIsr6a4

Mientras se encontraba al frente del “Palm Beach Hotel”, cerca de la localidad de Gisenyi a orillas del Lago Kivu,  tuvo lugar su encuentro con Dian Fossey quien desembarco un día de 1967 completamente desgreñada y calzada con unas zapatillas sucias. Según pudo saber después Carr,  hacia apenas 48 hs que acababa de escapar de sus captores congoleses y se había trasladado a Ruanda para continuar con las investigaciones sobre los gorilas. Carr dedicará dos capítulos a relatar anécdotas intimas de Fossey – con quien llego a compartir una gran amistad – que son reveladoras de una personalidad “compleja y enigmática”. La noche que pasó en el hotel portando a Kim – su pequeña mascota –las visitas a los gorilas, la relación con Bob Campbell, los últimos años de tensa relación con las autoridades ruandesas hasta su asesinato y el relato de los detalles del funeral constituyen testimonios de un valor excepcional.

http://www.youtube.com/watch?v=QKeXMVje4rk

Al igual que su amiga Fossey, cuyos restos descansan en el pequeño cementerio de gorilas que ella había creado cerca del antiguo centro de Karisoke, Ros Carr descansa para siempre en lo que fue su plantación de flores de Mugongo, junto a los seres y lugares que tanto amo.

Rosamond Halsey Carr (New Jersey, EEUU, 1912-Gisenyi, Ruanda, 2006)